Na terenie Wielkopolski miała miejsce eskalacja niemieckiego terroru. Była to pierwsza seria masowych, publicznych egzekucji dokonanych w ramach operacji „Tannenberg” (niem. Unternehmen Tannenberg). Zostały przeprowadzone w 14 miastach Wielkopolski, przez: Einsatzkommando 14 (pod dowództwem SS-Sturmbannführera Gerharda Flescha), Einsatzkommando 15 (pod dowództwem SS-Sturmbannführera Franza Sommera) oraz Einsatzkommando 11 (pod dowództwem SS-Sturmbannführera Heinza Graefego). Celem operacji "Tannenberg" było tzw. „polityczne oczyszczenie gruntu” - eksterminacja polskiej warstwy przywódczej i inteligencji. Podczas „Trzech dni terroru” zamordowano 275 przedstawicieli polskich warstw przywódczych: Powstańców Wielkopolskich, Powstańców Śląskich, ziemian, nauczycieli, duchownych, członków Związku Zachodniego, działaczy społecznych i politycznych, którzy zostali wpisani np. do Sonderfahndungsbuch Polen ("Specjalnej księgi Polaków ściganych listem gończym"). Miejscem eksterminacji były: Śrem, Książ Wielkopolski, Kórnik, Mosina, Środa Wielkopolska, Kostrzyn, Gostyń, Poniec, Krobia, Kościan, Śmigiel, Leszno, Osieczna, oraz Włoszakowice.