Krótko po uruchomieniu obozu koncentracyjnego w Poznaniu, Niemcy rozpoczęli akcję uśmiercania pacjentów ze szpitala psychiatrycznego w Owińskach. Akcję przeprowadziło SS-Sonderkommando Lange pod dowództwem Herberta Lange, które zamordowało następnie tysiące pacjentów wielu innych szpitali psychiatrycznych.

Dawną remizę artyleryjską znajdującą się w lewej części fortu przekształcono na komorę gazową, w której do mordowania używano tlenku węgla doprowadzanego z butli leżących po zewnętrznej stronie komory. Wszystkie szpary i otwory w żelaznych wrotach uszczelniane były gliną. Szacuje się, że w komorze gazowej zginęło ok. 300 pacjentów z Owińsk oraz 27 pacjentów z oddziału psychiatrycznego (przy ul. Grobla 26) miejskiego szpitala w Poznaniu. Komora gazowa w Forcie VII była pierwszą, w której w sposób masowy zaczęto mordować l zapoczątkowało masową eksterminację za pomocą gazu pacjentów innych szpitali psychiatrycznych oraz więźniów obozów koncentracyjnych i obozów zagłady.